冠状病毒属于一类大型家族病毒，包括引起感冒和严重急性呼吸道综合征的病毒。该家族的病毒也引起一些动物疾病。新型冠状病毒属于冠状病毒的一种特别毒株，以前未曾在人间发现。有关病毒传播、严重程度以及临床影响方面的信息十分有限，目前仅有少量病例报告。